Maria Margarida Sá Luz Coruche Cancela d'Abreu nasceu em Lisboa (São Sebastião da Pedreira) a 20 de setembro de 1948. Formou-se em Arquitetura Paisagista no Instituto Superior de Agronomia (1971), tendo participado ativamente no reconhecimento institucional do curso em 1970.
Iniciou a prática profissional no Fundo de Fomento da Habitação (1971-1975), onde colaborou em planos habitacionais integrados e na criação de normas para espaços verdes urbanos. Com a criação da Secretaria de Estado o Ambiente (1975) transitou para este organismo, onde permaneceu nos Serviços de Ambiente e Ordenamento até 1986.
Foi Diretora Regional do Ordenamento do Território na CCDR Alentejo (1987-2011), onde orientou 31 Planos Diretores Municipais e coordenou PROT regionais. Aposentou-se em 2011.
Foi docente convidada na Universidade de Évora (1977-2011), tendo participado na fundação da licenciatura em Arquitetura Paisagista (1981).
Membro fundadora da APAP (1976), foi Presidente (2009-2012). Vice-President for Education da IFLA Europe (2015 - ?).
O Centro de Estudos de Arquitetura Paisagista (CEAP) foi oficialmente criado a 23 de outubro de 1953, como organismo anexo ao Instituto Superior de Agronomia (ISA), em Lisboa. Funcionou sob a direção do Professor Francisco Caldeira Cabral e foi extinto em 1975.
O CEAP constituía a principal estrutura de enquadramento institucional da profissão e do ensino da Arquitetura Paisagista em Portugal antes da fundação da APAP. Era responsável pela gestão do Curso Livre de Arquitetura Paisagista (CLAP) e assegurava a representação de Portugal na IFLA — International Federation of Landscape Architects. O Centro organizava ciclos de conferências, simpósios e iniciativas de sensibilização pública, mantinha relações com organismos internacionais como a IFLA e participava nos debates.
Com a fundação da APAP em março de 1976, a nova associação sucedeu ao CEAP na representação de Portugal na IFLA e incorporou parte da sua documentação, conforme referenciado nas primeiras atas da Comissão Diretiva da APAP.
A Associação Portuguesa dos Arquitetos Paisagistas foi fundada a 3 de março de 1976, através da formalização da Constituição da Associação e dos seus Estatutos no Primeiro Cartório Notarial de Lisboa.
A escritura da Constituição foi assinada pela Comissão Instaladora composta por Maria José Festas, Manuela Raposo de Magalhães, Margarida Cancela d'Abreu, Edgar Fontes, Maria João Botelho, José Marques Moreira, Alberto Vila Nova, Leonel Fadigas, João Reis Gomes, Maria Lucília Maymone, Maria Celeste Ramos, Maria Antónia Castro e Almeida, Joaquim Elias Gonçalves e Alexandre Cancela d'Abreu. A primeira Assembleia Geral da APAP realizou-se a 31 de março de 1976 com a presença de 18 associados.
A APAP ficou inicialmente sediada na Rua Bernardo Lima, em Lisboa. Através de um protocolo assinado com a Câmara Municipal de Lisboa em 1987, passou a ter espaço próprio no Palácio dos Carvalhos na Rua do Século. Em 2008 mudou-se para a Calçada Marquês de Abrantes e, em 2019, para a sua localização atual na Tapada da Ajuda, no Instituto Superior de Agronomia.
Em agosto de 1995 foi-lhe atribuído o estatuto de Utilidade Pública, reconhecendo a relevante função social da entidade e da profissão.
A Associação Portuguesa de Estudantes de Arquitetura Paisagista (APEAP) foi fundada em 1989, por iniciativa de estudantes das duas escolas que então lecionavam Arquitetura Paisagista em Portugal: o Instituto Superior de Agronomia (ISA), em Lisboa, e a Universidade de Évora (UE). A primeira reunião da Direção teve lugar em Évora a 21 de março de 1989.
A associação nasceu no âmbito da Associação Portuguesa de Arquitetos Paisagistas (APAP), com quem partilhava sede nas instalações da Rua do Século, em Lisboa. À data das primeiras atas, a APEAP estava em processo de legalização formal, com entrega dos estatutos e da ata da primeira Assembleia Geral para efeitos de registo. Não foi possível confirmar se a legalização foi concluída.
A APEAP era composta por uma Direção eleita, de um Conselho Consultivo em processo de constituição — com nomes como Gonçalo Ribeiro Telles, Margarida Cancela d'Abreu, Teresa Andresen e João Nunes propostos para o integrarem —, e de delegados nas duas universidades. Tinha ainda um núcleo em Évora, com sede própria em fase de negociação.
A documentação conservada cobre o período de março de 1989 a outubro de 1990, não sendo conhecida a data de extinção da associação.